Alergia al polen: síntomas, calendario y cómo protegerte en casa

La alergia al polen (polinosis) es una reacción alérgica al polen que algunas plantas sueltan al aire: da estornudos, picor de nariz, mocos claros y taponamiento, casi siempre con picor y lagrimeo de ojos, y a veces asma, en los meses en que poliniza la planta que te afecta. En España, la mayoría de los alérgicos al polen lo son a las gramíneas, y el peso de los demás pólenes cambia de una zona a otra, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), que recoge y actualiza en polenes.com los niveles de polen de distintas zonas de España. En casa, las fuentes coinciden en ventilar poco rato, dormir con las ventanas cerradas, ducharte y cambiarte de ropa al volver y no tender fuera.

Resumimos lo que dicen la SEAIC, la Asociación Española de Pediatría (AEP), la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad. El diagnóstico y el tratamiento son cosa de tu médico, tu alergólogo o el pediatra. No hemos probado ningún producto ni método, y lo que es criterio nuestro lo marcamos.

Qué es la alergia al polen y qué síntomas da

El polen es la partícula con la que se reproducen las plantas, y sus granos «no se ven a simple vista» (SEAIC). Dan alergia las plantas que polinizan por el aire; las de flores vistosas y aromáticas, que polinizan los insectos, «generalmente no se relacionan con reacciones alérgicas respiratorias» (SEAIC). La pelusa blanca de los chopos tampoco: según la AEP, «es inocua para el ser humano y no produce alergia», y lo que molesta esas semanas es el polen de las gramíneas, que no se ve.

Según la SEAIC, causa tres enfermedades:

• Rinitis: picor nasal, estornudos, mucosidad «generalmente acuosa» y taponamiento (SEAIC).
• Conjuntivitis: picor o escozor, sensación de arenilla, lagrimeo y ojos rojos (SEAIC). Acompaña a la rinitis «en la mayoría de los casos».
• Asma: tos, falta de aire, pitos en el pecho y opresión torácica. Según la AEP, aproximadamente la mitad de quienes tienen rinitis alérgica pueden llegar a tener asma alérgica, y la OMS cuenta el polen de gramíneas y de árboles entre los desencadenantes del asma.

La SEAIC calcula que la alergia al polen afecta en España a más de ocho millones de personas, siete millones de ellas alérgicas a las gramíneas, aunque no dice de qué estudio sale la cifra.

Si al comer ciertas frutas, verduras o frutos secos crudos te pican los labios, la lengua o la garganta, puede ser el síndrome de alergia polen-alimentos, que suele ser leve, aunque en casos raros puede dar reacciones graves (SEAIC). Cuéntaselo a tu alergólogo y, ante cualquier síntoma grave, ve a urgencias, como pide la propia SEAIC.

¿Alergia o resfriado?

Fuentes: SEAIC (duración, mocos y fiebre) y AEP (fiebre, ojos y tos). En invierno cuesta más distinguirlos: la SEAIC avisa de que la alergia a las cupresáceas se confunde fácilmente con un catarro y suele coincidir con la floración de los almendros, a los que «muchas personas achacan» los síntomas.

Cuándo ir al médico y cómo se trata

Con niños, la AEP aconseja ir al pediatra, que valorará si hacen falta tratamiento, estudios o pruebas con el especialista. En la sanidad pública, al alergólogo se llega desde el médico de atención primaria (SEAIC), y la SEAIC aconseja ir antes de que empiecen los síntomas de la temporada (nota de 2015).

El tratamiento lo pauta el médico: medicamentos para los síntomas (antihistamínicos, corticoides nasales e inhaladores, entre otros, según la AEP) y, en algunos casos, inmunoterapia o «vacunas de la alergia», que indica el alergólogo, habitualmente desde los 5 años. La SEAIC la considera, cuando está indicada, el único tratamiento que modifica el curso de la enfermedad, y en el asma alérgica dice que está indicada «en la mayoría de los casos»; la AEPap, en niños con rinitis, dice que se usa «de forma excepcional», cuando las demás medidas no bastan. No coinciden: si te conviene, lo decide el alergólogo.

Cuándo hay polen: calendario de los principales pólenes en España

Según la SEAIC, en invierno polinizan las cupresáceas; en primavera, el plátano de sombra, el abedul, las gramíneas, el olivo y la parietaria, y en verano, la salsola y la parietaria (nota de 2020). El polen que más pesa depende de dónde vivas. Tras las gramíneas, la causa más frecuente, vienen el olivo, la arizónica, el plátano de sombra, la salsola y la parietaria (2023), y la presencia y relevancia de los demás pólenes «varía según la vegetación predominante en cada región» (2026).

Fuentes: SEAIC (notas de 2015, 2020 y 2026) y AEPap. Son meses orientativos, y las fuentes no siempre coinciden; los datos de cada estación, en polenes.com.

La temporada no se limita a la primavera: la AEP cuenta que en Madrid es frecuente la alergia a cupresáceas y gramíneas a la vez, con síntomas de enero a julio, y la SEAIC, que con el aumento de las temperaturas las temporadas «comienzan antes y se prolongan durante más meses».

Cómo consultar los niveles de polen de hoy

La referencia es polenes.com, la web del Comité de Aerobiología Clínica de la SEAIC, donde la sociedad recoge y actualiza los niveles de polen de distintas zonas de España (SEAIC, 2026). Es gratis y su selector tiene más de 60 estaciones: eliges la más cercana y el tipo de polen, y miras la fecha del último dato, que puede ser de hace unos días. La enlazan también la AEP y una página antigua del Ministerio de Sanidad.

Los niveles van en granos de polen por metro cúbico de aire (granos/m³). Para las gramíneas, polenes.com los marca así:

Pero cada polen y cada persona tienen su umbral: la SEAIC (nota de 2015) considera elevadas las cupresáceas por encima de 135 granos/m³, y a partir de ahí el 95 % de los sensibilizados a ellas tendrá molestias; según la AEPap, para que las gramíneas den síntomas hacen falta de 30 a 50, y la AEP recuerda que los niveles que desencadenan la alergia «son distintos en cada persona».

Las cifras de miles de granos que se oyen cada marzo son la previsión de la SEAIC para toda la primavera (previsiones de 2026). Nuestro criterio: no las compares con el nivel de un día, que va en otra escala.

Viento, lluvia y tormentas

En los días de viento, secos y soleados hay más polen, y en los húmedos o de lluvia, menos (Comité de Enfermería de la SEAIC y AEP). Pero la lluvia no lo resuelve: con ella el polen en el aire baja, «aunque posteriormente puede alcanzar niveles más altos» (SEAIC), y un invierno lluvioso puede traer una primavera con mucho polen (SEAIC, 2026). Un informe de la OMS Europa de 2003 recoge que se han asociado más ingresos por asma tras las tormentas (p. 29).

Cómo protegerte en casa: ventanas, ropa y limpieza

«Es prácticamente imposible evitar el contacto con el polen», reconoce la AEP, pero se puede reducir.

Ventanas: poco rato abiertas y cerradas al dormir

En esto coinciden:

• Dormitorio cerrado salvo para ventilarlo (SEAIC), y a dormir con las ventanas cerradas (AEPap).
• Ventilar poco rato y cerrar después: «breve», dice el Comité de Enfermería de la SEAIC; cinco minutos, una nota de la SEAIC de 2015.
• Ventanas cerradas los días de viento (AEP).

¿A qué hora ventilar? Ahí no coinciden, ni dentro de la misma sociedad. La nota de la SEAIC de 2015 dice «tras la caída del sol», pero su Comité de Enfermería pide evitar la primera hora de la mañana y el atardecer; la AEP, el amanecer y el anochecer, mientras que una página de la AEPap aconseja ventilar «a primera hora de la mañana» y otra pide tener las ventanas cerradas «sobre todo por la mañana temprano y al final de la tarde». Así que no te damos una hora: quédate con lo que comparten, abrir poco rato y cerrar. Si tu alergólogo te da una pauta, síguela. Nuestro criterio: si ventilas menos, vigila la humedad de casa (cómo medirla).

La AEP y la AEPap piden también filtros para el polen en el aire acondicionado de casa y del coche, pero no dicen cuál. Nuestro criterio: mira en el manual de tu aparato qué filtro lleva y cada cuánto se limpia o se cambia, y tenlo hecho antes de la temporada.

Ropa: ducha al volver y nada de tender fuera

• Al volver de la calle, ducha y cambio de ropa (Comité de Enfermería de la SEAIC; la AEP pide cambiarse de ropa).
• No tiendas fuera en temporada (SEAIC y AEP). Una página antigua de Sanidad explica por qué: en las sábanas y la ropa tendidas al aire «el polen puede acumularse».
• Si tienes jardín, no cortes el césped ni te acerques cuando esté recién cortado, porque cortarlo «agita el polen» (página antigua de Sanidad).

Cómo tender dentro sin que suba la humedad, en secar la ropa dentro de casa.

Limpieza

El polvo de casa también lleva polen (guía de ambientes interiores de Sanidad, p. 54), y por eso, explica la SEAIC, «muchas personas alérgicas al polen manifiestan síntomas al exponerse al polvo». La EPA, agencia ambiental de EE. UU., explica que el polen es de las partículas grandes que se posan enseguida en las superficies, y que controlar estos alérgenos exige limpieza habitual y control del polvo (resumen técnico, en inglés, p. 19).

Nuestro criterio: ninguna de estas fuentes da un método de limpieza para el polen, así que limpia como piden la SEAIC y la AEP para los ácaros, sin levantar polvo: paño húmedo, aspiradora con filtro HEPA y, si puede ser, sin el alérgico delante. Lo explicamos en ácaros y en aspiradora con filtro HEPA.

Fuera de casa: coche, mascarilla y días de viento

Los días de viento, secos y soleados son los peores. En temporada, el Comité de Enfermería de la SEAIC pide evitar las salidas al campo, el ejercicio enérgico los días de mucho polen y la moto o la bicicleta (si no hay más remedio, casco integral cerrado, añade la AEPap), y la SEAIC, no pasar mucho rato en parques y jardines y seguir los niveles de polen (nota de 2026). A qué hora salir tampoco está claro: la SEAIC, la AEP y la AEPap dan horas distintas, como con la ventilación.

En el coche

Todas las fuentes piden viajar con las ventanillas subidas. El Comité de Enfermería añade revisar el filtro de polen del coche, y la SEAIC explica que los filtros del aire acondicionado «pueden ayudar a impedir que el polen penetre en el habitáculo». Un aviso de la OMS Europa, pensado para la contaminación: con las ventanillas cerradas y el aire en recirculación, el CO2 del coche puede subir y dar somnolencia (p. 17). Lo que dicen los manuales del filtro del habitáculo, en humedad en el coche.

Mascarilla y gafas

La AEP aconseja «gafas de sol e incluso mascarillas con filtros para el polen». En una nota de abril de 2020, en plena pandemia, la SEAIC explicaba que las de protección (FFP) son las indicadas para alérgicos y que «reducen hasta un 80% las partículas de pólenes y polvo en aire inhalado», bien puestas, cubriendo la nariz y la barbilla. Con los niños, que suelen tolerarlas peor, admitía la quirúrgica: «Aunque no es lo ideal, es mejor opción que no llevar ninguna».

Las gafas, mejor envolventes («que cubran el máximo posible», pide el Comité de Enfermería), y con conjuntivitis, sin lentillas durante las crisis (AEP).

En el colegio

El Comité de Rinoconjuntivitis de la SEAIC («Rinitis en la escuela», 2012) propone que, en época de polinización, el niño alérgico pueda pasar el recreo en el aula con las ventanas cerradas e incluso no hacer educación física al aire libre, que lleve al colegio un informe médico o una carta con su plan de actuación y que pueda tomar su medicación en el centro y en las excursiones.

¿Sirve un purificador de aire con el polen?

Puede ayudar algo, pero no es lo primero. La OMS Europa cuenta el polen entre lo que pueden reducir los purificadores portátiles, sobre todo con filtro HEPA cambiado al menos cada 6 meses (p. 7). La SEAIC, en sus preguntas frecuentes (2019), dice que su rentabilidad «es discutible»: solo sirven en espacios cerrados y hay medidas más baratas, como limpiar con regularidad. La EPA explica por qué rinden poco con el polen: como se posa enseguida, los filtros difícilmente lo quitan de casa (resumen técnico, p. 19).

Nuestro criterio: primero, ventanas, ropa y limpieza. El purificador, si acaso, después, en el dormitorio y hablándolo con tu alergólogo, con filtro HEPA y sin ionizador: la OMS Europa pide evitarlos porque pueden producir ozono, y el ozono, según la EPA, no quita el polen del aire. Cómo elegirlo, en mejor purificador de aire, y qué retiene un HEPA, en filtro HEPA. Si dudas con un deshumidificador, en deshumidificador o purificador.