Ácaros: qué son, por qué dan alergia y cómo reducirlos en casa
Revisado con fuentes oficiales el 16 de octubre de 2026 · cómo revisamos
Los ácaros viven en colchones, almohadas y alfombras y dan alergia. Fundas, ropa de cama a 60 °C, menos polvo y humedad: la AEP pide hacerlo todo a la vez.
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Los ácaros del polvo son arácnidos tan pequeños que no se ven a simple vista: viven sobre todo en colchones, almohadas, mantas, alfombras y sofás, se alimentan de restos de piel y son una de las causas más frecuentes de alergia respiratoria, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC). Las fuentes médicas proponen reducirlos con fundas antiácaros, ropa de cama lavada cada semana en agua caliente, menos objetos que acumulen polvo, una limpieza que no lo levante y menos humedad en casa. La Asociación Española de Pediatría (AEP) avisa de que una o dos medidas sueltas no funcionan: hay que aplicarlas todas a la vez.
Resumimos lo que dicen la SEAIC, la AEP, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Ministerio de Sanidad. Quien diagnostica y trata es tu médico, tu pediatra o tu alergólogo. No hemos probado ningún producto ni método, y lo que es criterio nuestro lo marcamos.
Qué son los ácaros del polvo y dónde viven
La ficha para pacientes de la SEAIC los describe como «artrópodos de muy pequeño tamaño, no visibles a simple vista», de la misma clase que las arañas y los escorpiones, pero «inofensivos ya que no pican ni transmiten enfermedades». Los más frecuentes en el polvo doméstico son del género Dermatophagoides; la guía de la OMS sobre humedad y moho (2009, p. 14) señala como especies productoras de alérgenos más comunes D. pteronyssinus y D. farinae.
Se alimentan de residuos orgánicos, sobre todo de piel muerta, y por eso, según la SEAIC, «se encuentran fundamentalmente en colchones, mantas, almohadas, alfombras, moquetas y muebles tapizados». La guía de calidad de ambientes interiores del Ministerio de Sanidad (p. 55) da una lista parecida: ropa de cama, sofás, sillones, alfombras y moquetas.
La SEAIC añade que «en general crecen en ambientes con una humedad superior al 70% y a una temperatura óptima en torno a los 25ºC», y que «su población aumenta significativamente en zonas costeras». Lo de la humedad tiene matices, y lo vemos más abajo.
Por qué dan alergia y cuándo ir al alergólogo
Dan alergia por las partículas que desprenden. Según la AEP, los ácaros «desprenden unas partículas muy pequeñas que están en el aire y que causan los síntomas en las personas que tienen alergia». La OMS (p. 14) concreta que los alérgenos principales de D. pteronyssinus «are present in large amounts in faecal pellets» (están en grandes cantidades en sus heces).
La alergia, explica la SEAIC, es una respuesta del sistema inmunitario «frente a sustancias que normalmente no inducen reacciones en la mayoría de las personas». En una de las formas más frecuentes, el cuerpo fabrica anticuerpos IgE contra esa sustancia (el alérgeno) tras una o varias exposiciones, y los contactos siguientes desencadenan la reacción.
El Comité de Enfermería de la SEAIC los considera «una causa importante de alergia y la segunda causa de asma». Según Sanidad (p. 55), los síntomas más comunes de los alérgenos de interior en general, no solo de los ácaros, «incluyen rinitis, conjuntivitis, tos, dolor de cabeza, fatiga y crisis asmáticas». La AEP describe la rinitis alérgica: taponamiento nasal, mucosidad clara, estornudos y picor de nariz. Su página del polen apunta una diferencia: cada polen tiene sus meses (calendario de pólenes), mientras que la alergia a los ácaros «puede aparecer de manera más mantenida y continua a lo largo de todo el año».
Cuándo consultar
Para los niños con rinitis, la AEP recomienda ir al pediatra cuando los síntomas «sean muy molestos y hagan incómoda la vida normal del niño en el colegio, el deporte o en el sueño», cuando duran mucho, se repiten a menudo o la familia ve una relación clara con alguna sustancia.
En la sanidad pública, al alergólogo se llega desde atención primaria: según la SEAIC, el acceso «se efectúa a solicitud del médico de Atención Primaria». El especialista o el pediatra deciden qué pruebas hacer; entre las más utilizadas, explica la AEP, están las pruebas de piel (prick test), que, según la SEAIC, «se pueden realizar a cualquier edad», y el análisis de sangre de IgE específica. Un análisis de sangre con IgE específica elevada no basta: para considerarse alérgico, dice la AEP, hay que tener además síntomas al exponerse a ese alérgeno.
El tratamiento lo pauta el médico. En la página de la rinitis, la AEP explica que, además de evitar el alérgeno, puede haber medicación para los síntomas y, en casos concretos, las llamadas vacunas de la alergia, indicadas por el alergólogo. Este artículo trata de lo primero: las medidas en casa.
Ácaros y humedad: qué dicen la OMS y la SEAIC
Cuanta más humedad, más ácaros. Según la OMS, la humedad interior es el factor que más influye en su presencia: en estudios de laboratorio, la mayoría necesitan más del 45-50 % de humedad relativa para sobrevivir y desarrollarse, y con más humedad se multiplican más deprisa. Las casas húmedas aumentan de forma significativa la exposición a sus alérgenos, al menos en climas templados (guía de 2009, p. 10).
Cada fuente da una cifra, y no todas miden lo mismo:
| Fuente | Qué dice | Qué es esa cifra |
|---|---|---|
| OMS (2009), p. 10 | La mayoría necesitan más del 45-50 % para sobrevivir y desarrollarse | Resultado de laboratorio |
| OMS (2009), p. 33 | Por encima de aproximadamente el 50 %, aumentan los ácaros en interiores | Uno de los efectos de la ventilación que enumera |
| OMS (2009), p. 37 | En la temporada de calefacción, por debajo del 45-50 % para impedir que se multipliquen | Recomendación para la época de calefacción |
| SEAIC, pacientes | «En general crecen» con más del 70 % y unos 25 °C | Condiciones en las que crecen |
| SEAIC, pacientes | «Mantener una humedad relativa por debajo del 60%» | Recomendación para alérgicos a los ácaros |
| AEP | «Por debajo del 50%», en toda la casa o al menos en el dormitorio | Recomendación para niños alérgicos a los ácaros |
Hablan de cosas distintas (mínimo de laboratorio, condiciones de crecimiento, recomendaciones para alérgicos) y ninguna es «la cifra oficial». Y «los ácaros mueren por debajo del 45 %» exagera: la OMS habla de supervivencia y desarrollo en laboratorio, sin plazos.
Cómo medir la humedad de tu casa y qué rangos dan otros organismos lo explicamos en humedad ideal en casa.
Los humidificadores, mejor evitarlos
La SEAIC pide esa humedad baja «evitando el uso de humidificadores ambientales». La OMS (p. 60) incluye «Limit use of humidifiers» (limitar el uso de humidificadores) entre las medidas para controlar la humedad en los edificios ya construidos, y Sanidad (p. 55) advierte de que en el agua estancada de los humidificadores por ultrasonidos «los hongos pueden proliferar». Si te preocupa que el aire quede demasiado seco, lo vemos en humedad ideal en casa. Si es por un niño con asma o alergia, lo que dicen los pediatras, en humidificador para el bebé.
Si hay condensación o manchas en las paredes, el problema ya no son solo los ácaros. La AEP pide «revisar periódicamente el domicilio y reparar los problemas de humedad que se detecten»; lo vemos en moho en la pared.
Cómo reducir los ácaros en casa
Las fuentes no hablan de dejar la casa sin ácaros, sino de reducirlos. Antes de la lista, la condición de la AEP: «Para que sean efectivas han de realizarse todas conjuntamente (se ha demostrado que la aplicación aislada de una o dos de estas recomendaciones no es efectiva) y su aplicación ha de ser muy estricta». Añade que cuanto más intensa es la sensibilización, más se beneficia el paciente.
En lo que coinciden (el detalle de cada fuente, en la tabla):
- Fundas antiácaros en colchón y almohada (más abajo).
- Ropa de cama lavada cada semana en agua caliente; a 60 °C, según la SEAIC Enfermería y la AEP.
- Menos alfombras, moquetas y objetos que acumulan polvo, sobre todo en el dormitorio.
- Limpiar sin levantar polvo: paño húmedo y aspiradora con filtro HEPA (SEAIC Enfermería y AEP).
- Humedad baja y sin humidificadores: por debajo del 60 % (SEAIC) o del 50 % (AEP, niños).
- Ventilar y, si se puede, sol en la habitación o en el colchón.
Cada fuente lo concreta a su manera:
| Medida | SEAIC, pacientes | SEAIC, Enfermería (2024) | AEP |
|---|---|---|---|
| Alfombras y moquetas | Retirarlas | Evitar moquetas; si hay alfombra, lavable, tratada con vapor o expuesta al sol | Evitarlas en la habitación |
| Objetos que acumulan polvo | No acumular mantas, peluches ni libros en exceso | Lavar regularmente cortinas, tapicerías y peluches | Evitar al máximo cortinas, cojines, peluches y libros en la habitación |
| Quitar el polvo | No lo detalla | Paño húmedo, secando bien después; ni escobas ni plumeros | Paño húmedo en los muebles y fregona, sin levantar polvo |
| Aspiradora | No la menciona | Con filtro HEPA; aspirar los sofás con frecuencia | Con filtro HEPA o de agua; aspirar colchones, almohadas, sofás y cojines |
| Quién limpia | No lo dice | No limpiar con el alérgico delante | No lo dice |
| Ventilación y sol | Evitar estar mucho en sitios húmedos o cerrados (sótanos, bodegas, trasteros) | Habitación soleada, luminosa y ventilada; ventilar cuando haya menos humedad fuera | Ventilar y poner al sol el colchón y la almohada |
| Temperatura y climatización | No da medida (dice que su temperatura óptima ronda los 25 °C) | Intentar mantener la casa por debajo de 25 °C | Aire acondicionado y calefacción «resecan el ambiente» y ayudan |
| Humedad | Por debajo del 60 %, sin humidificadores | No da cifra | Por debajo del 50 % |
| Filtros de calefacción y aire acondicionado | No los menciona | Limpiarlos con frecuencia | Limpiarlos regularmente |
La AEP lo resume así: «Al limpiar, se debe evitar levantar polvo». Y el Comité de Enfermería de la SEAIC añade «evitar realizar tareas de limpieza en presencia del paciente»: si el alérgico es tu hijo, limpia su habitación cuando no esté.
Lo que no dicen estas fuentes
Ninguna de las fuentes consultadas da una frecuencia concreta para aspirar (la SEAIC Enfermería dice «con frecuencia») ni habla de congelar los peluches. Tampoco mencionan remedios caseros como el vinagre o el bicarbonato contra los ácaros.
El dormitorio: colchón, almohada y ropa de cama
El colchón y la almohada son el centro de las medidas. La AEP señala: «Los ácaros se acumulan especialmente en colchones, almohadas, sofás y cojines», y pide fundas antiácaros, ropa de cama lavada a 60 °C, aspirar el colchón y la almohada y, si se puede, ventilarlos y ponerlos al sol. La humedad la quiere baja «en toda la casa o al menos en el dormitorio».
Fundas antiácaros
Las tres fuentes las incluyen:
- SEAIC, pacientes: «cubrir colchones y almohadas con un protector impermeable a los ácaros» es una de las «medidas útiles».
- SEAIC, Enfermería: «fundas anti-ácaros impermeables con garantía certificada para cojines, colchones y edredones».
- AEP: las fundas «impiden el paso de las partículas de ácaros desde el colchón y la almohada hacia el paciente».
Ninguna dice qué certificación ni qué tejido. Nuestro criterio para elegirlas: que el fabricante diga en la ficha que la funda hace de barrera frente a los ácaros o sus alérgenos y con qué ensayo o certificado lo respalda; que envuelva entero el colchón o la almohada, con cierre, porque lo que buscan las fuentes es que las partículas no pasen al alérgico; y que se pueda lavar.
No hemos probado estos productos.
Funda de colchón antiácaros allsana (90 × 200 × 20 cm)
Según el anuncio, cubre el colchón entero con cremallera por dos lados y solapa, se lava a 95 °C y TÜV Rheinland certifica que retiene partículas de 1 a 5 µm (ID 0000045143); el tejido lleva además el sello del ECARF, la Fundación Europea para la Investigación de la Alergia.
Fundas de almohada antiácaros Euroallergy (2 unidades, 45 × 105 cm)
Según el anuncio, cada funda envuelve la almohada y cierra con cremallera, con una capa de tejido detrás para sellar; el tejido (Evolon) tiene poros de cerca de 1 micra para que no pasen las partículas de alérgenos, el anuncio cita certificados del ECARF, Aitex y Fiatec y se lavan a máquina.
Sábanas, mantas y edredones
El lavado a 60 °C no sale de la ficha para pacientes de la SEAIC, que pide «agua caliente» sin cifra, sino de su Comité de Enfermería y de la AEP:
| Qué | SEAIC, pacientes | SEAIC, Enfermería | AEP |
|---|---|---|---|
| Cada cuánto | «Semanalmente» | No lo dice | «Al menos una vez a la semana» |
| Temperatura | «Agua caliente», sin cifra | «Superior a 60 °C» | «60º» |
| Material | Sin colchones ni almohadas de lana | Sin cojines ni colchones de plumas | Sábanas, mantas y edredones sintéticos, sin lana ni plumas |
Para el colchón y la almohada, la AEP pide pasar el aspirador y, si es posible, ventilarlos y ponerlos al sol. Los peluches, fuera de la habitación (AEP) o lavados con regularidad (SEAIC Enfermería).
¿Sirven los purificadores, los deshumidificadores y los acaricidas?
El Comité de Enfermería de la SEAIC lo resume en una línea: «Purificadores, desionizadores y deshumificadores [sic]: valorar conveniencia de utilizarlos». Cuál de los dos tiene más sentido según el alérgeno, en deshumidificador o purificador para alergias. La aspiradora con filtro HEPA, en cambio, sí está en su lista y en la de la AEP.
No hemos probado este producto.
Aspiradora con bolsa AEG Serie 7000 (AB71U2DG)
Con bolsa, 600 W y 59 dB(A), según la ficha de AEG. AEG dice que su filtración HEPA retiene hasta el 99,999 % de las partículas de 0,3 a 10 micras en sus pruebas internas (norma IEC 62885-2) y que el filtro es lavable; la ficha no da la clase del filtro.
Código 10DESCAEG10 % de descuento en aeg.com.es hasta el 31/12/2026. Comprobado con este modelo el 30/10/2026.
Purificadores de aire
La SEAIC dice que los purificadores con filtros HEPA «pueden proporcionar un control ambiental adecuado para las personas alérgicas. Sin embargo, su rentabilidad es discutible dado que sólo son útiles en espacios cerrados y existen medidas más económicas basadas en la limpieza regular del lugar de residencia o de trabajo».
La EPA, agencia ambiental de EE. UU., explica por qué sirven poco con los ácaros: la mayor parte de su alérgeno va en partículas grandes que se posan enseguida (resumen técnico, en inglés, p. 19).
Nuestro criterio: primero, las medidas de la tabla, que son las que piden las fuentes. El purificador, si acaso, después, y hablándolo con tu alergólogo. Cómo elegirlo, en mejor purificador de aire.
Deshumidificadores
La AEP es la única de estas fuentes que afirma que reducen los ácaros: «el uso regular de un deshumidificador consigue reducir la población de ácaros de manera significativa». No cita en esa página el estudio en que se basa. La OMS (p. 61) dice que estos aparatos «are particularly useful for temporary applications» (son especialmente útiles para usos temporales) y que, por consumo de energía, conviene no bajar la humedad mucho por debajo del 45 %, el valor límite que da para el crecimiento de los ácaros.
Ninguna fuente dice a qué porcentaje programarlo: si tu alergólogo o tu pediatra no te dan una cifra, las referencias son las de la tabla de humedad.
Nuestro criterio: tiene sentido si mides la humedad del dormitorio con un higrómetro y, aun ventilando, sigue por encima de la cifra que te haya dado tu médico o, si no te han dado ninguna, del 50 % que la AEP pide para niños alérgicos, sin bajar mucho del 45 % (lo explicamos en humedad ideal en casa). Si ya está por debajo, no vemos motivo para usarlo contra los ácaros. Cómo elegir uno con la ficha del fabricante lo vemos en mejor deshumidificador para casa, y cómo usarlo en el dormitorio, en deshumidificador para dormir.
Acaricidas
Las páginas de la SEAIC y de la AEP que hemos consultado no mencionan los acaricidas, ni a favor ni en contra.
Nuestro criterio: no los uses en lugar de las medidas anteriores y, si te los planteas, pregunta antes a tu alergólogo o a tu pediatra, sobre todo si es para la habitación de un niño.
